脆弱但不可或缺

因特网已经成为现代生活中如此不可分割的一部分，以至于就像我们呼吸的空气一样，我们已将之视为理所当然。好比氧气，它的重要性只有在它缺失时才能为我们 深刻体会到。最近沿地中海海底铺设的光缆受损，使得从中东一直到亚洲的近1亿用户在访问因特网时遇到困难。这一事件再次提醒我们：我们的命运是息息相关 的。

      地中海和阿拉伯海海底光缆连接着大西洋海域和西亚、南亚之间的通讯；无意中造成的光缆损坏导致了又一起重大通信故障，这已经是十个月内的第二次了。 可能是地震或船锚造成了在亚历山大港和法国海岸附近的光缆断裂， 由于全世界95%的因特网联系是经由这些海底光缆输送的，该断裂中断了电子信息向网络服务器的传输——从迪拜的商业中心、人口稠密的埃及到印度和马来西 亚，这些国家的网络通信都受到影响，无一幸免。开罗的网吧连续数天无人光顾，与此同时，总部位于迪拜的阿联酋航空公司（Emirates airlines）也必须应对网上订票数的急剧下滑，而埃及的旅行社则不得不临时为那些无法打印电子机票的旅客提供住宿。银行和企业转而求助于传真这项 “旧”技术进行通信，而医院之间要传递医学图像和文档则又回到了靠邮差送信的方式。那些依靠互联网运作的企业员工只能无所事事地闲坐着，甚至连 YouTube上的视频都没法看，因为他们的电脑显示着“无网络连接”的信号。尚没有人估计过在那段没有互联网的日子里企业和公众所遭受的经济损失，但网 络故障给人们的生活所带来的不便却是显而易见的。

       发生在2008年初和两年前导致大规模混乱的类似事件，不时地提醒着我们，自19世纪下半叶第一条海底电缆铺设以来，世界的一体化日趋紧密。

       世界第一条海底电缆接通后，伦敦《泰晤士报》这样写道，“自哥伦布发现新大陆以来，没有任何发明或创造能在任何程度上与[电报带给]人类活动领域的大幅扩 展相提并论。”与个人相比，公司受益更多。1866年跨大西洋电缆的投入使用，加快了商业交易，同时也大幅降低了交易成本。有了电缆，进行股票交易不用先 花十天对某只股票下订单，然后再花十天坐船到实地进行买入或卖出操作，而可以在一日内便完成交易，而且交易结果是同时在伦敦和纽约两地上市的相同资产的绝 对平均差价减少近70%。从那时起，无论是通信的速度还是容量都呈指数式增长，而且不只是股票市场和折价货物，事实上生活的方方面面都开始依赖通过那环绕 地球、长达数十万英里的光缆而高速传送的声音、数据和图像。

        因特网是通过每一个可及的网络节点，以数据包为单位，向目的地传送数据的，鉴于因特网的这一性质，你给你隔壁办公室的同事发的邮件可能要绕地球一圈才能到 达不过几米远的目的地。路由技术旨在找出数据到达目的地的捷径，但假如某个核心节点遭到破坏，就像去年十二月发生的情况那样，飞速传送的信息就会中途卡住 或者改道遍布全球的其他拥堵的网络线路。起初认为光缆断裂是有人故意破坏的担忧已经退去，但由自然灾害或人为事故造成对电缆破坏的危险却切实存在。为了确 保世界各地更加平稳、顺畅的通信，有关公司必须在扩大光缆网络和建立应急通信保障体系上加大投入。考虑到铺设和维护海底光缆的巨大成本，要实施上述举措并 非易事，尤其是世界各国目前正面临严重的经济衰退。尽管如此，数码技术和它所带来的高速通信这一必然结果仍将是企业创新和经济增长的必由之路。

       地中海海底光缆断裂给商业活动和正常生活造成的破坏表明，更多地利用全球化而非逃避全球化才是此类问题的解决之道。颇为有幸的是，这是全球化中尚无人提出 非议的一个方面。当一个人呼吸困难，急需空气时，较之撤退到隔离的无氧环境，供给更多的氧气才是更为明智之举。