日本即将举行的选举可能意味着它将从世界舞台上引退

宾夕法尼亚州东斯特劳德思堡（EAST STROUDSBURG, PA）：日本将于8月30日选出新的国会众议院。鸠山由纪夫（Yukio Hatoyama）领导的反对党日本民主党，将有很大的机会击败从1955年以来几乎一直垄断执政权的日本自民党。如果这次选举地震真的发生，造成它爆发 的原因之一是日本未能根据全球化作出相应调整。由此带来的冲击也将影响到日本以外的世界。

       此次政治发展的背景是，日本民众对日本在全球经济中的地位的看法发生了改变。全世界的观察家们在此前不断警告说，日本在经历了过去二十年的经济停滞之后， 如果还不进行根本的经济改革，那么就将滑向永久性衰退的深渊。但是，日本主流观点在当时却对这个建议不以为然。他们无法想像自民党曾造就日本多年繁荣的经 济战略会失败。此外，他们有充足的财政积累度过暂时的经济停滞。但是当前的全球经济危机最终还是唤醒了日本人。许多日本人现在被说服了，认为日本的经济需 要进行根本改革才能走出低谷。这个事实导致自民党的统治可能终结。

       自民党自成立以来就一直采取的经济战略得到了国民的普遍支持，这种共识也使得该党能长期赢得选举。这一战略包含两大要素。第一个要素是通过 “产业政策”（即政府指导和激励）来培育本质上以出口为主导的制造业。第二个要素是将制造业产生的财富在全国范围内平均分配。实际上，这意味着将大量金钱 从制造企业所在的城市地区转移到农村地区。这么做的目的是为了增加国内消费，并通过防止经济失败者的出现而确保政治稳定。

       在早期，这种策略利用了正在上升的全球贸易，产生了令人称羡的效果。它将这个饱受战争摧残的岛国迅速变成世界第二大经济体。但是到了20世纪90年代初， 全球贸易和制造业的扩张却令这种战略无以为继。日本的出口努力导致了巨大的贸易收支失衡，并引发了欧美的强烈反对。国内工资的上涨和日元的升值迫使日本制 造公司把企业转移到海外。但是，农村选民在选举中的重要性却并未改变，这使得自民党无法放弃其对农村地区提供财政支持的承诺。结果，自民党采取了赤字融资 的做法，使得日本出现了工业国家中最严重的财政恶化状况。

       的确，一些自民党的领导人注意到了该党经济战略的危机，并实施了一些改革方案来克服它。然而，这些方案并不试图改变这项战略的基本框架，所以收获甚为有 限。最重要的例子是首相小泉纯一郎（Junichiro Koizumi）在2001年到2006年间实施的那项方案；在此期间，他将自己表现为一个勇于革新的人物，并发誓要摧毁旧的自民党。但是他的计划只不过 调整了自民党传统战略中两大要素之间的平衡：继续促进制造业的增长，同时削减对农村地区的财政支持。

       最初，小泉首相的改革看上去很成功。因为从2002年到2006年，年均GDP增长率都超过了2%，许多分析家都对改革提出了表扬。不过，它的负面表现也 很快显露出来，致使日本国民巨大失望。改革加大了经济不平等，严重破坏了日本传统的平均主义。例如，减少农村地区财政分配额度，使得农村地区失业率升高和 贫困加深。福利开支的缩减也致使社会安全网上出现了无数漏洞。撤销劳动法规的做法以放弃终身雇佣制为代价，造成低工资不稳定职位的数量激增。

最终，全球经济危机的到来给了小泉改革以致命的一击。尽管日本的金融机构只是有限地接受了高风险的金融产品，但是该国仍然成为受危机打击最重的国家之一。 国际货币基金组织预计，由于向美国出口制成品的数量急剧下降，所以日本的GDP今年可能下降6%，这给日本经济带来了巨大的向下压力。最重要的是，这一事 件表明，日本近年来经济复苏的原因并不是小泉的改革，而是美国的消费泡沫。人们逐渐清楚地认识到，尽管小泉雄辩滔滔，但他依然只是在自民党传统战略框架内 运作，从未带来复兴。

       随着小泉首相改革的失败，许多日本人最终确信，自民党经济战略不过是空洞之辞。就是在民众思想发生这种改变的背景下，自民党与民主党进行激烈的选战。但 是，执政党的改变只不过是日本通向复兴道路上许多步骤中的第一步而已。其中最根本的是，日本民众需要议定一个新的经济战略。在这个阶段，民主党的胜利意味 着民众对自民党的反对，而不是对民主党政策的支持，因为民主党由不同的平台组合而成，其政策还十分模糊。

这样，日本民主党一旦掌权，就必须在全社会展开讨论，就新的经济战略达成全民共识。这一讨论必须回答两个关键问题。第一，日本能在哪里发现新的增长点？既 然以出口为导向的增长并非好的选择，那么日本将不得不转而把国内市场作为其基本的增长源。第二，日本如何应对人口老龄化的问题？这个问题将包含养老金改 革、用工和移民等问题。另外，它将要求日本找到创新的方式来利用旅游、医疗和护理等新兴市场为老年人服务，并使其成为增长的引擎。

       自民党在大选中有可能失败，而它的失败对全球经济会产生什么影响呢？公平地说，短期内全球不会受到什么影响。大选一结束，民主党的模糊倾向 有可能令市场感到紧张。但是很快会显现出来的是，由于对日本新发展缺乏具体的想法，也没有什么诀窍来控制庞大官僚机构的控制，所以民主党将毫无选择，只得 在一段时间内沿用类似于自民党的国际经济政策。遗憾的是，这意味着日本将在全球应对当前经济危机的努力中继续扮演次要的角色。

       然而，一旦日本踏上了经济复苏之路，它就会对全球经济产生巨大的积极影响。首先，经济复苏的日本将会通过消费、贸易和投资的增加为全球经济的扩张作出贡 献。其次，在全球努力为经济整合建立制度的过程中，日本能发挥更多的领导作用。自民党对制造业的强调，使其采取了重商主义的进路。加大对消费者和投资者利 益的关注，必将强化日本对全球自由经济秩序的承诺。第三，随着日本社会全面步入老龄化，到2015年相对于每个退休人员只有2.3个适龄工作者，日本将为 其他国家提供一个很重要的先例。如果日本能够在人口老龄化与经济繁荣之间达到和谐，那么世界就能从日本的经验中获益良多。