在美国经济持续不景气的迷雾中以及对开始抬头的贸易保护主义的全球忧虑中，G20的元首齐聚美国钢铁之都“匹兹堡”。不过，他们一定还记得“全球思维，地方行动”这句老话。
尽管巴拉克·奥巴马总统肯定会听到人们对美国向中国轮胎征收关税的计划做出种种批评， 但是他的批评者们应当首先照照镜子。虽然许多国家很难对最大的经济猩猩（economic gorilla）（即使在它生病时）心怀怜悯，但是它们应该认识到奥巴马此项颇具争议的贸易决策是受美国国内斗争影响的。此项不幸的轮胎关税案可能是对地 方做出的极其微笑的妥协，为的是对全球产生巨大影响的更大问题。
首先，虽然北京对于奥巴马决定征收35％的轮胎关税（三年后降至25％）怒不可遏，但这恰恰是它加入世界贸易组织时接受的条款。这个协定允许各国寻求暂时救济（一种断路器），以防中国进口商品的涌入侵害地方产业。
这样的短期救济不仅给各国提供了过渡时间，而且也可以起到安全阀的作用，防止贸易保护主义蒸汽的积聚。美国工会的投诉引发了针对中国轮胎的关税，但是这种做法在保护主义慢慢抬头时肯定确立了一个不好的先例。但这并不违背WTO的规则。
其次，轮胎关税同贸易原则或者国内经济成本没有多大关系，而是同奥巴马急需筹集政治资 本，支持他雄心勃勃的医疗改革有关。轮胎只占到美国从中国进口货物不到百分之零点五的份额。另外，据说中国出口涌入使得5000人丧失了工作，但是削减轮 胎进口却不可能为他们创建这么多工作职位。进口商会去寻找其它低成本的供货商。然而，此项关税却使得奥巴马在其将近万亿美元的医疗改革方案方面成功地赢得 了工会的支持。工会的选票以及他们对奥巴马的热情支持，对于说服那些犹豫不决的民主党立法者站在奥巴马一边极为关键。
就在宣布关税后的那天，奥巴马出现在美国最大的工会大会上，吁请他们支持医疗议案，这绝非巧合。实际上，奥巴马一系列国内举措不仅旨在获得共和党反对者最大限度的支持，而且还要争取财政上保守的民主党人，他们担心的是巨额的改革成本。
用毛泽东式（Maoist）的矛盾辩证法的术语来说，奥巴马总统任期内的主要矛盾或者中心任务就是通过里程碑性的医疗议案。
为了实现这个目的，奥巴马不得不将次要矛盾(比如有组织的工会反对自由贸易)当做一种 必要的恶。没有医改，美国失控的医疗费用将使美国陷进几万亿美元的债务之中，导致美元的破产。全面的医疗议案能够控制支出并改善美国卫生状况（美国位于世 界卫生组织医疗排名的37位），这对改善美国经济健康状况至关重要，而且也符合世界上其它经济体的利益。
那些批评奥巴马安抚有组织的工会是见利忘义的人，不过是只见树不见林,要不就是简单幼 稚。政治是机率的艺术，而权衡协调是这门艺术的基本要素。 虽然一些支持工会的措施影响了奥巴马在贸易上的立场，但是在精神上讲，他至今仍小心翼翼地遵守着WTO的规范。在匹兹堡同工会领袖交谈时，据说他搁置了其 它保护主义措施的建议，并声称他只能按WTO规则行事。
据《华尔街时报》报道，奥巴马告诉他们，他需要集中精力探寻向美国产品开放的外国市 场。虽然公共舆论反对自由贸易，但他还是反复强调自由贸易对于国家繁荣的价值。为了重新赢得持怀疑态度的选民支持自由贸易，奥巴马必须使经济发生根本的转 变，而这只有通过全民医改才能够实现。因此，匹兹堡应当提供给G20一个契机，帮助奥巴马为更大的全球利益赢得一场地方性战役。