解决气候变化的应急妙法？
向天空喷出颗粒物质以阻挡阳光，向海洋排放化学物来促进浮游生物的生长和碳吸收，只是地球工程技术可能缓解气候变化影响的两个例子。然而东南亚研究院（Institute of South East Asian Studies）的高级研究员迈克•理查森（Michael Richardson）却警告说，这些目前仍处于测试阶段的干预措施很可能只能解决燃眉之急，且代价昂贵。该技术也可能跨越国界、破坏栖息地、让某些地方变得过冷或过热、对依赖干净的天空和海洋的某些产业造成干扰，并且产生其它意想不到的后果。未经检验的排放最终要耗费全球GDP的5%。在下个世纪，通过保育措施或可替代燃料技术来防止气候变化的成本估计只占全球GDP的1%，而这同时还能解决能源短缺的问题。各国并未就如何减少碳排放达成一致，理查森言下之意认为，地球工程计划也同样可能胎死腹中。——耶鲁全球
解决气候变化的应急妙法？
敌意妨碍了保育和缓解全球变暖的行动，并可能让地球工程干预措施也胎死腹中
Monday, November 8, 2010
新加坡：菲律宾皮纳图博火山1991年的喷发带来了令人恐惧的后果。这是20世纪以来第二大规模的火山喷发，同时也是迄今为止在人口稠密地区最猛烈的一次喷发。
火山灰和熔岩沿山间滚滚而下，火山岩浆堆积在山谷中，厚度达200米。这次喷发令20万人失去家园，幸而事前的预警挽救了成千上万人的生命。
火山喷发产生的火山灰直达35公里上的高空，形成了危险的乌云，这让人联想起地球工程措施阻止气候变化的可能方式。将近2千万吨二氧化硫气体被喷入大气，在那里它们与其它物质结合形成了硫酸颗粒。这些硫化微粒聚集成一把巨大遮阳伞，将太阳光射线反射回太空，从而降低了地球表面的温度。
被高空急流带到世界各地的微粒让全球温度两年里下降了0.5摄氏度，这个水平跟自工业革命开始以来土地和海面平均温度的升高值差不多。
国际气候变化谈判的目的是为了防止更多温室气体被排放，更重要的是防止燃烧更多化石燃料、防止更大面积的毁林造田、防止有害气体污染大气，同时也是为了防止全球平均气温升高2°C——去年12月无果而终的联合国哥本哈根会议上对危险气候变化确定的门槛。但是在后续的谈判中，各国却对大规模保护森林、开发核能、水电、风力和太阳能等减少温室气体所必须花的大价钱上却裹足不前。
联合国的科学顾问委员会警告说，如果不减少排放，到本世纪末温度将有可能上升高达4°C，同时一旦人类活动产生的主要温室气体二氧化碳到达大气层，二氧化碳的长期作用会大大增加发生气候变化危险甚至灾难的可能。
鉴于最近无法很快就能在减少温室气体排放上达成有效的一致意见，因此越来越多的科学家和官员呼吁开展G计划（即地球工程）研究，来让地球变凉。对于这些通过大规模改变大气、土地或海洋来应对全球变暖的有争议技术，人们的兴趣正在提高，例子之一便是九月份气候学家在华盛顿举行的讨论会“地球工程：‘谁的末日已经到了’这一令人生怖的想法” （“Geoengineering: The Horrifying Idea Whose Time has Come?）。
英国的国立科学研究院皇家学会（The Royal Society）为进一步推动对地球工程技术的资助和研究，在该学会2009年的一份报告中称，除非将来的减少温室气体排放的努力能更有成效，否则采取额外的措施是必要的。同时报告也对地球工程技术中在效果、成本以及环境影响等方面的不确定性提出了警告。
这些技术主要分为两类：一个是将阳光反射回太空，这种方法被称为太阳射线管理。这与火山爆发造成地球昏暗和凉快起来有些相似。另一个就是以前所未有的规模来消除大气中的二氧化碳。
太阳射线管理的方式是利用飞得很高的飞行器或火箭之类在大气的平流层喷洒硫化微粒。飞行器还可以向海洋上空的云注入海水水滴或其它云凝结材料让它们变得更白，以此来减少可让海面温度升高的太阳射线。
消除二氧化碳最可行的方法之一是在海洋的某些特定的区域加入铁、氮或磷，以促进浮游生物的生长，以去除空气中更多的碳。这些微生物已经从大气中吸收了巨量的二氧化碳。
2009年9月一场来自澳大利亚内陆的沙尘暴横扫新南威尔士州和昆士兰南部，给澳大利亚和新西兰之间的塔斯曼海（Tasman Sea）带去了成千上万吨的氮和磷，刺激了浮游生物的生长。一项估计认为，额外增加的200万吨浮游生物共消耗了800万吨二氧化碳。
当然，地球工程也提出了棘手的环境、地缘政治和管治问题。它会按人们设想的方式发挥作用而不产生任何副作用吗？谁来决定是否以及何时运用地球工程技术？是由政府还是由私人来决定？
争论肯定会变得激烈起来。10月29日，美国国会接到了与地球工程相关的两份报告，它们都呼吁在研究上应加强协调。而大约同时，在日本的名古屋，一个旨在保护全球生物多样性的政府间会议建议暂停大规模地球工程实验，“直到有充足的科学依据来证明这些活动无害，并对相关的风险做了充分的考虑。”另外，欧盟也已资助一个德国的研究小组来研究人为操纵气候系统带来的物理、伦理以及地缘政治等问题。
美国的空间机构国家太空总署（NASA）认为，在我们能减少足够的碳排放以防止气候变化灾难之前，地球工程技术可能是减慢全球变暖速度的一个方法。有些公司已经在利用海洋植物来隔离二氧化碳，并因此创造高价值的碳排额度。
批评者们担心的是副作用。向海洋注入养料可能造成死区和有毒物质激增，从而危害海洋生物的安全。向上层大气中添加大量的磷微粒可能让地球变凉、阻止极地冰层的融化并减慢海平面上升。
然而，干预措施也同样可能减少亚洲的季风性降雨、破坏对地球形成保护的臭氧层并降低太阳能行业所需的光照。此外，它还有可能让天空更灰暗、打消人们对减少温室气体排放的动力，而且对威胁海洋生物的海洋酸化问题也无能为力。
地球工程还有成本问题。就算按照较低的价格计算，2009年罗格斯大学（Rutgers University）的环境科学家们估计，如果每年要将100万吨的含硫气体撒入大气，则需要9架美国空军的KC-10空中加油机每天飞三次，费用将达到2.25亿美元。欧盟以及俄罗斯和中国都有飞机来完成类似的任务。
其他科学家预计，到本世纪末将大气中8550亿吨的碳清除并储存起来，累积费用可能将高达86万亿美元。2009年的全球GDP大约是70万亿美元。清除碳的成本，如果准确的话，将不到预计本世纪剩余时间GDP的百分之一。
世界银行前首席经济学家尼古拉斯·斯特恩（Nicholas Stern）在为英国政府编制的2006年气候变化报告中呼吁，应采取国际行动来减少人类活动产生的温室气体排放。报告警告说，除非排放在未来二十年能保持稳定并在那之后下降，否则气候变化的总成本和风险将会相当于每年世界GDP损失5%。
该报告同时指出，如果采取行动，包括提高能源效率和使用可再生和低碳技术等，则只会造成世界GDP的增长从2.5%下降到2.49%，差不多是0.1个百分点。
最近的研究显示，尽管世界平均温度可以通过在平流层播种来降低，但是不规则的高空急流却有可能让某些地方太热，而另一些地方则太冷。布里斯托大学（Bristol University）关注地球工程影响的环境科学家彼特·欧文（Pete Irvine）就警告说，各国和各地区之间在未来计划上可能出现不合：“有些国家会从大量的地球工程中获益，但有些不做任何干预反而可能更好。”
在多年的谈判之后，如何分配温室气体减排上的责任仍然令各国政府争吵不休。而让G计划实施同样也可能充满火药味。
迈克·安德森是《国际先驱论坛报》（International Herald Tribune） 亚洲版的编辑，现为新加坡东南亚研究院的高级研究员。
耶鲁全球化研究中心2010年